东汉末年，社会动荡不安，发生了黄巾大起义，曹操趁机扩大了势力，逐渐统一了北方。公元207年，他率兵打败了北方实力雄厚的一个少数民族乌桓，凯旋而归，经过碣石山，触景生情，写下了这首壮丽的诗篇。